記事の内容
2018年4月より始まった小学校の英語教育改革や国際社会でグローバルに活躍できる人材のニーズが高まる中、「わが子の英語教育は、いつから始めればいいの？」とお感じの乳幼児のおうちの方も多くいらっしゃると思います。今回は、早期英語教育のメリットについてお伝えします。
目次
1）世の中の早期英語教育の動き
2020年度に小5、6年で正式教科になることを受けて、保護者の方の英語教育の関心が、近年強くなっています。
ベネッセの英語教室 ビースタジオでも、大阪府茨木市のイオンモール茨木プラザと東京都墨田区のオリナス錦糸町プラザが、乳幼児向けのコースを開講している英会話教室の1つとして取材を受けました。
記事の内容からすると、もはや「早期英語」を意識しているのは、我々ような英語教育サービス提供者だけではなく、一般の方にも広がりを見せていることがわかります。
■読売新聞関西版：2018年11月28日掲載「乳幼児の英語学習 加速」
2）英語教育改革で変わる子どもたちの学び
次に、英語教育改革で何が変わるのか、おうちの方が知っておくべきポイントをご紹介します。
小学校
より高いレベルの「聞く・話す」力が求められる。
英語教室に通うなら、英会話はもちろん、 「英語教育改革」で本格化してきている学校の英語授業でも活躍できる英語力を身につけられる英語教室がお奨めです。
中学校
英語の授業は基本的には英語で行われるように。
試験も従来の文法・単語の知識を問う内容に加えて、「聞く・話す」力も問われるものも増加すると言われています。
高校
授業内容が高度になり、ディベートも。
中学校と同様、英語の授業は基本的に英語で行われ、さらに英語でのディスカッションや発表など、内容もかなり高度になっていきます。
大学入試
センター試験に代わる「大学入学共通テスト」では国語・数学では記述式問題が導入されるなど、大きな変化があります。英語では4技能（読む・聞く・書く・話す）をバランスよく習得していくことも重要です。
※大学入試に関しての情報は、2019年11月1日現在のものです。
3）早期英語教育のメリット
早期に語学教育を開始するメリットというのは間違いなく存在します。
リスニングスキルと発音が伸びる
個人差はありますが、0〜4歳ぐらいまでの幼児は「聞こえたまま、まねをする」ことがとても得意です。
英語の意味や単語ごとの区切りなどに気をとらわれず、英語を英語のまま聞いて、聞こえたままを口に出してみることができます。また、乳幼児の頃から、英語の音をたくさん聞くことで、日本語には存在しない音を聞き取る力が身につきやすくなります。また、聞こえた英語をそのまままねることで、英語の発音に適した口や舌の筋肉の動かし方も、より身につきやすいといえるでしょう。
＜伸ばすポイント＞
お子さまが英語を英語のまま聞いて、聞こえたままを口に出すことを促し「私も、やってみたい！」気持ちになることが大切です。
ビースタジオの乳幼児クラスでは、一緒に英語を学ぶ仲間としてしまじろうやMimiといったキャラクターを乳幼児クラスに取り入れています。キャラクターが英語で遊んだり、英語を話したりする姿を見て、一緒にやりたくなる気持ちを引き出します。
乳幼児だからこそ、自然に身につく英語
リスニングや発音の他にもメリットがあります。それは、日本語にはない冠詞や可算名詞、不可算名詞などの使い分けも、大人になってから知識として学ぶのではなく、聞こえたままにまねをすることで、自然とかたまりとして身につけていくことができます。
私たち大人は「文字」というものを持っているので、文を作る時は、頭の中で文字化してしまいます。たとえば “I like dogs”という言葉も、すでに文字を獲得した大人は「アイ ライク ドッグス」と、1単語ずつ、1音節ずつに分解して、近い日本語の音に置き換えて認識しようとしてしまいがちです。しかしまだ文字を持たない幼児は、“I like dogs.”を、かたまりとして聞いて、そのかたまりのまま、聞こえた音をまねることができるのです。
＜伸ばすポイント＞
乳幼児は、発達段階的に日本語も習得する途中にあります。ですから、日本語か英語か判断ができなくとも耳で聞いた言葉をまねすることができます。しかし、教える側が「今から英語を教えるぞ！」と気合が入った瞬間、お子さまが身構えてしまってうまく伸びていかないことも。
ビースタジオでは、お子さまが楽しい遊びの中で、耳で聞いた言葉をまねする環境をご用意します。お子さまが、安心感の中で当たり前のように英語にふれる工夫がいっぱいのレッスンで、英語を英語のまま聞き取って、英語らしい音で、かたまりとして口に出すことができていくようになっていきます。
例えば、ベビーコースであれば、大好きなおうちの方と一緒に、歌や絵本、ゲームなどの豊富なアクティビティで先生がお子さまの「英語をまねっこしたい！」の気持ちを引き出したい。おうちでできる楽しい英語あそびや、教材の上手な使い方をお伝えする「ケアリングタイム」も充実しています。
幼児コースは、この時期のお子さまが大好きな歌、ダンス、ごっこ遊び、クラフト、読み聞かせなど、五感を刺激する豊富なアクティビティを英語で行います。先生やお友だちと一緒に楽しく自然に英語をインプット＆アウトプットすることで「英語ができた！」という気持ちが自信となり「英語が楽しい！好き！」という気持ちを育みます。
4）ビースタジオの乳幼児クラスについて
くわしくは、コース紹介ページをご覧ください。
ベビーコース（9か月~3歳※）https://benesse-bestudio.com/courses/baby/
幼児コース （3歳~6歳※） https://benesse-bestudio.com/courses/kids/
※年齢は目安です。
